Kaštan koňský neboli jírovec maďal (Aesculus hippocastanum)

Kaštany dobře známe, všichni jsme si z nich v dětství dělávali zvířátka a hráli si s nimi. Někteří lidé také nosí kaštany po kapsách, protože se říká, že to pomáhá proti bolesti zad. Jak to ale ve skutečnosti je s léčivými účinky kaštanu? Pravdou je, že se jedná o velice účinnou léčivku, která má neobyčejně široké využití – tak velké, že se z ní vyrábí i velké množství komerčně prodávaných přípravků, se kterými se můžete setkat v každé lékárně i drogerii.

Rozsochatý kaštan, který mnohde tvoří překrásné aleje, má svůj původ na Balkánu a v oblasti Malé Asie. Nejlépe prospívá ve stinných a vlhkých stanovištích, daří se mu i v lesích. Vyžaduje půdu bohatou na živiny, která dostatečnou hloubku – má totiž dost hluboké kořeny.

V minulosti se jej užívalo k léčbě koní, kterým jeho konzumace prospívala, a to zejména při dýchacích potížích – odtud také latinské jméno hippocastanum (hippos je řecky kůň) nebo další název koňský kaštan.

Do Evropy se dostal v 16. století

Kaštany se dostaly do střední Evropy v 16. století, když se objevily ve Vídni. Byly také velice oblíbeným stromem krále Ludvíka IV., který jej poznal pravděpodobně díky své matce královně Anně Rakouské, která právě z Vídně pocházela.

Zásluhou Ludvíka IV. se kaštan hojně rozšířil ve Francii a poté i v dalších evropských zemích. Nyní se pěstuje po celé Evropě a slouží jako okrasná rostlina. Není těžké jej pěstovat i doma – stačí do země zasadit plod kaštanu a příroda se už o všechno sama postará. Jen je třeba myslet na to, že vzrostlý strom bude potřebovat hodně místa a dobrou půdu.

Vysoký statný strom, který nejde přehlédnout

Kaštan je opadavý strom vysoký až 30 metrů a poznáte jej už na dálku podle košaté koruny. Listy jsou řapíkaté, pěti- až sedmičetné, dlouhé 20–25 centimetrů. Kvete v květnu a v červnu bohatými květy, které tvoří květenství laty. Jednotlivé kvítky jsou bílé, smetanové či růžové a mají na sobě žlutou a červenou skvrnu. Plodem je zelená tobolka s ostny, která obsahuje jedno, dvě nebo tři semena – kaštany.

Kaštany se kromě léčebných účinků užívají i ke krmení zvířat – buď vcelku nebo ve formě krmné moučky. Existuje i jedlá odrůda (kaštanovník jedlý), z jehož plodů se mele mouka. Známou lahůdkou, se kterou se setkáváme především v zimě, jsou pražené jedlé kaštany.

Pro léčebné účely slouží květ, kůra a plody

Pro léčebné účely se sbírají květy a plody, někteří bylinkáři používají i listy a kůru mladých větviček. Květy se sbírají za suchého počasí a suší se vždy ve stínu. Plody se sbírají teprve tehdy, když jsou plně dozrálé, hnědé, a dosušují se v teplotě přibližně 60 °C.

Mají vysoký obsah léčivých látek, například flavonů a zejména saponinů, z nichž se izoluje účinná látka aescin. Je v něm také mnoho bílkovin, škrobů, pektinu, hořčin a dalších účinných a prospěšných látek.

Vlivem aescinu je kaštan mírně toxický a neměla by se překračovat účinná denní dávka, rovněž není vhodný pro těhotné ženy a pro malé děti. Užívání by mělo být, tak jako u mnoha jiných léčivek, časově omezené – mělo by trvat maximálně dva měsíce s týdenní pauzou v polovině a pak je nutné je přerušit.

Léčebných efektů kaštanu je nepřeberně, zejména pomáhá cévám

Kaštan má vynikající účinky především na cévy – pozitivně ovlivňuje žilní odtok a rychlost oběhu krve, brání otokům lymfatických cév a uzlin. Zlepšuje i další potíže, způsobené problémy s cévami – zlepšuje stav při zánětech žil a křečových žilách, pomáhá léčit hemoroidy a bércové vředy. Brání také nedostatečnému prokrvení dolních končetin, posiluje křehké cévy a snižuje riziko trombózy, protože mírně napomáhá ředění krve.

Kaštany ale mají i další léčivé účinky, byly zaznamenány úspěchy při léčbě revmatu. Pomáhají rovněž léčit záněty, podporují funkci nadledvinek, zlepšují stav při cukrovce, snižují vysokou hladinu cholesterolu v krvi, léčí játra a pomáhají při bolestivé a silné menstruaci. Mimoto přípravky z kaštanu podporují odkašlávání a zlepšují rozpouštění hlenů, takže se užívají při zánětech horních i dolních cest dýchacích.

Široké zevní užití kaštanu

Výtažky z kaštanů se užívají i zevně. Mají bělicí účinky, takže pomáhají zjemnit pihy, ale zejména se z nich připravují masti a gely, které snižují bolestivost a léčí zranění, pohmožděniny, omrzliny, krevní výrony, natržené svaly a vyhřezlé ploténky. Kaštan je zkrátka nejen překrásný dekorativní strom, ale také zdroj mnoha léčivých přípravků, které nám mohou pomoci při zdravotních potížích.

(Článek je vzatý z říjnového čísla 2022 časopisu Bylinky revue.)